우울증

DSM-Ⅳ에 의하면 우울증상의 주요한 특징은 적어도 2주 동안 우울한 기분 또는 거의 모든 활동에서 흥미나 즐거움을 잃어
버린다. 이 증상이 아동이나 청소년에게는 슬픈 기분보다는 신경과민이나 흥분으로 나타날 수도 있다.

아동이 우울증으로 인정되기 위해서는 2주 동안 다음 증상 5가지를 경험하여야한다.

1) 지속적인 우울한 기분, 이전에 즐기던 활동에서 흥미를 잃어 버림
2) 상당한 몸무게의 증가 또는 감소
3) 불면증이나 과다수면, 들떠 있거나 가라앉은 느낌, 피로감
4) 부적절한 죄의식이나 무력감,
5) 집중이나 결정하기 어려움, 자살 생각이나 시도

이러한 증상들은 일상생활을 방해하는 원인이 되어야하며 조증(mania), 약물사용, 의학적 조건과 관련이 없어야한다. 또한
가족의 죽음과 같은 사건에 대한 반응이 아니어야한다.
청소년기에 대한 우울증 사정방법은 여러 가지 방법을 택 할 수 있다. 이들 방법은 실험실 테스트, 면담, 자기보고 측정,
직접적인 관찰 등이다. 이와관련한 몇 가지 신경학적 의학적 조 건들 불면증, Addison 병, 당뇨병, 부갑상선, 전염병감염, 납중 독,
기타 질병을 등은 우울증상을 일으킬 수 있다. 여러 가지 물질 또한 우울증상을 유발할 수 있다.


성인을 위해 사용하고 청소년에게는 덜 사용하는 특수 실험실 테스트는 DST(dexamethasone suppression test)이다.

이 방법은 코티솔 호르몬 분비(cortisol secretion)를 억압하는 능력을 평가하는 방법이다. 우울증에 있는 사람은 높은 수준의 코티솔
호르몬을 보이는데 이 코티솔 호르몬은 스트레스를 유인하는 호르몬이다.
불행하게도 청소년에게는 유용하거나 신뢰할만하지 못하다. 그러므로, 아동이 positive라고 하여도 모두 우울증상으로 보이는 것이
아니라 단지 측정치 일뿐으로 보아야한다.

면담은 우울증으로 보이는 아동을 개별적으로 사정할 때 매우 중요한 방법이다. 이는 정보를 획득하는 것뿐만 아니라 사람과
처음에 관계를 맺고 싶지 않는 사람과 상호 라포를 형성해 갈 수 있는 길이기도 하다. 이와같은 사람들에게는 구조화된 면담을
하는 것이 적절하다. 이들 구조화된 방법은 SADSAC (Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia for School-Aged Children)이다. 그러나 정신과 의사를 포함한 대부분 전문가들은 비 구조적인 상담에 의존한다. 이는 어떤 특정경우에 독특한 성격을 심층적으로 알아보는 방법이다.
우울증 가능성이 있는 사람들을 상담할 때, 여러 가지 주제 를 선택할 수 있다. 이러한 주제는 증상의 설명, 증상의 내력(증상 발달과정), 가족력, 불안과 관련한 문제, 약물사용, 돌출행동 등이다. 청소년 자신의 증상과 전반적인 상황 기타 등에 대하여 자신의 생각을 마찬가지로 다룰 수 있다.

물론 또 상담은 우울증을 보이는 사람이 자해에 대한 생각을 가지고 있는지를 사정 하여야한다. 자살을 시도하는 많은 사람들은 자살을 시도하기 전에 자신의 의도를 남에게 기꺼이 알려주고 싶어한다. 일반적으로 자살계획이 구체적이면 구체적일수록 자살의 위험이 높다.


상담사는 행동에 있어 갑작스런 변화나 최근 환경의 스트레스 요인 등 (예: 관계형성을 잃음)을 포함한 중요한 단서 등을 잘 살펴 보아야 한다.
대부분 입원이나 통원 치료 세팅에서는 일반적으로 자기보고에 의한 측정방법이 우울 사정에 사용된다. 이들의 예는 Reynolds Adolescent Depression Scale, Children's Depression Scale, 그리고 Children's Depression Inventory(CDI) 등이다.
우울증에 있는 사람을 사정하는데 있어 직접 행동을 관찰하는 방법을 사용할 수 있다.

이때 사정자는 특히 다음의 특성들을 잘 관찰하여야한다.

1. 슬픈 얼굴 표정
2. 감소한 사회활동정도나 운동활동(말이 적고, 게임 놀이를 잘 하지 않고, 다른 사람과 상호작용을 잘 하지 않음)
3. 외로운 행동모습(혼자 책을 본다던가 TV를 본다)
4. 느린 말투
5. 감소한 눈맟춤
6. 논쟁
7. 찡그리든지 불평하며 잘 웃지 않는 모습

대부분 우울증은 생물학적인 요인, 심리학적 요인이 복합적으로 작용한다.
앞서 언급한 바와 같이 우울증인 사람은 때때로 코티졸 조절이상이나 성장호르몬 분비 감소와 같은 신경내분비 변화를 보인다.

또한 신경전달물질인 norepinephrine과 세로틴의 변화도 우울증과 관련이 있다.

이들 물질이 낮은 수준으로 나타나는 것이 특징인데 이를 증가시키는 약물을 사용하면 좋은 항 우울제가 된다.